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¿Has sentido esa curiosidad de querer mejorar el rendimiento de tu página web, pero no estás seguro de qué pasos dar primero? Nosotros creemos que mantener tu instalación de WordPress con la última versión estable de PHP es uno de los cambios más efectivos para que tu sitio vaya más rápido y más seguro. A veces nos topamos con versiones anticuadas (PHP 7.x o incluso 5.6) que ya no reciben soporte. Eso se traduce en un mayor riesgo de vulnerabilidades y un rendimiento pobre. Así que hoy te vamos a contar cómo actualizar la versión de PHP en WordPress para que lo domines sin complicaciones.
Sentimos que, cuando se habla de PHP, puede sonar un poco técnico, pero la verdad es que actualizarlo es un proceso bastante alcanzable si sigues una serie de pasos previos. Y si en algún momento te vieras atascado, pues para eso nos tienes. Así que deja que te contemos paso a paso lo que deberías hacer y, de paso, algún que otro truquito para salir airoso de las situaciones más comunes que surgen al cambiar la versión de PHP.
Mucha gente se pregunta: “¿De verdad es tan importante esto de cambiar a PHP 8 o PHP 8.1 si mi web ya funciona bien en la versión que tengo?” Y nosotros decimos: sí, es esencial. Ahí van unas cuantas razones:
Rendimiento notable: Las versiones más recientes de PHP (8 en adelante) procesan el código con mayor rapidez. Esto se traduce en tiempos de carga más cortos para tus usuarios, algo que Google adora y que tus visitantes notarán como una navegación más fluida.
Mayor seguridad: Las versiones antiguas de PHP van perdiendo soporte, con lo cual dejan de recibir parches de seguridad. Y un agujero de seguridad puede ser un dolor de cabeza inmenso. Mantenerte al día evita sustos innecesarios.
Compatibilidad futura: Los plugins y temas se diseñan pensando en versiones actuales de PHP. Si tu sitio corre en una versión obsoleta, puedes encontrarte con errores o incompatibilidades.
Confianza en tu proyecto: No nos engañemos, una web “viejuna” técnicamente genera desconfianza (en usuarios y en motores de búsqueda). Es como llevar un coche antiguo sin pasar la ITV, algo puede fallar en cualquier momento.
Nosotros, siempre que hablamos de un cambio técnico, insistimos: seguridad ante todo. Así que, antes de lanzarte a actualizar, te recomendamos estos pasos básicos:
Haz una copia de seguridad completa de tu sitio. Más que un consejo, es casi un mantra. Copia base de datos, archivos y todo lo que tengas. Puedes hacerlo manualmente vía FTP y phpMyAdmin, o mediante algún plugin de respaldo. Recuerda: hacer backups es la red de seguridad más confiable.
Verifica que tus temas y plugins son compatibles con la versión de PHP a la que quieres migrar. Normalmente, los desarrolladores indican la compatibilidad en la página del plugin o en la documentación del tema. Si notas que uno de tus plugins favoritos se quedó en la era jurásica, busca una alternativa o ponte en contacto con el desarrollador.
Prepara un entorno de pruebas (opcional, pero muy recomendado). Si tienes acceso a un staging site (que muchas empresas de hosting ofrecen), úsalo. Así podrás asegurarte de que todo va bien antes de tocar la web en producción.
La mayoría de proveedores de hosting facilitan bastante este proceso. Dependiendo del panel de control que tengas (cPanel, Plesk, DirectAdmin…), los pasos pueden variar un poco, pero a grandes rasgos harías algo así:
Inicia sesión en tu panel de hosting.
Busca la sección de “Select PHP Version”, “Administrar versiones de PHP”, o algo parecido. A veces se encuentra en “Software” o “Advanced”.
Selecciona la versión de PHP que quieras usar (por ejemplo, 8.0 o 8.1).
Haz clic en “Apply” o “Save” para guardar los cambios.
En algunos hosting, tendrás que asignar la nueva versión a cada dominio o subdominio. Otros son más directos y aplican el cambio a todo tu plan. Con Plesk, por ejemplo, entrarías en tu dominio y verías una opción de “Configuración de PHP”. Hay hostings que incluso ofrecen una opción para “MultiPHP Manager” donde puedes actualizar versión por sitio, si tienes varios en una misma cuenta.
Puede pasar que tu proveedor sea más “minimalista” o uses un VPS gestionado por terminal. En esos casos, la actualización consiste en conectarte via SSH y ejecutar comandos para instalar la versión de PHP que quieras. Nosotros te recomendamos que, si no manejas muy bien estas cosas, hables con tu proveedor o con algún especialista. Es fácil liarse con dependencias y acabar rompiendo algo que funcionaba bien. Y claro, esto produce esa pequeña angustia que no mola nada.
Después de cambiarlo en el panel del hosting, WordPress debería funcionar ya con la nueva versión, siempre y cuando no haya problemas de compatibilidad. Aun así, te diríamos que entres en Herramientas > Salud del sitio dentro de tu panel de WordPress y verifiques si hay algún aviso. Te saldrán, por ejemplo, mensajes de “Versión de PHP desactualizada” si sigues con la antigua o confirmaciones de que todo va bien si ya has hecho el cambio de forma correcta.
Cuando completes la actualización, visita tu página principal, luego varias secciones, artículos del blog, plugins que sean importantes para tu negocio… Es decir, haz una revisión rápida de que no haya errores 500 ni pantallazos blancos. A veces, un plugin obsoleto no se lleva bien con PHP 8 y te tira la web. Si notas que algo no funciona, prueba a desactivar temporalmente ese plugin para confirmar si es el culpable. Después, busca actualizarlo o encuentra una alternativa.
Error 500 interno del servidor: Suele salir cuando hay un conflicto grave. Comprueba el archivo .htaccess, desactiva plugins uno a uno o regresa a la versión previa de PHP (ya teniendo en mente que algún plugin no es compatible).
Funciones obsoletas: Algunas funciones que estaban en PHP 7 fueron eliminadas en PHP 8. Si algún plugin o tema depende de esas funciones, te tocará actualizar a su versión más reciente o cambiar a otro plugin.
Incompatibilidades con el tema: Puede ocurrir en temas muy viejos. Tu mejor baza es actualizar el theme o, si ya no tiene soporte, plantearte un rediseño (que a veces es lo mejor a largo plazo).
Hay herramientas en el repositorio de WordPress (por ejemplo, “PHP Compatibility Checker”) que te permiten escanear el sitio y te dicen si ven algún problema potencial con una nueva versión de PHP. Ojo, no siempre son infalibles, pero sirven de guía para saber por dónde pueden venir los errores más habituales. Eso sí, estos plugins no sustituyen la prueba real, que es cambiar a la nueva versión y ver cómo reacciona todo.
Pues este es el punto donde nos encanta recomendarte que cuentes con un equipo que entienda de hosting, PHP y WordPress. Si sientes que es demasiado lío lidiar con backups, entornos de prueba, ediciones de archivos y conflictos… para eso estamos. Visita Mantenimiento web WordPress y verás cómo podemos echarte una mano con todo el tema de actualizaciones, optimización y seguridad. Nos encanta encargarnos de esos detalles mientras tú te dedicas a lo que realmente importa en tu negocio.
A veces, por más que intentes, hay hostings que se quedan en el pleistoceno. Imagina que tu proveedor se encasilla en PHP 7.3 y no te deja actualizar. Eso es un gran problema. Nuestra recomendación es que busques un hosting moderno, que te permita cambiar la versión de PHP sin restricciones, y que ofrezca un buen soporte para cuando tengas dudas. Al final, un alojamiento de calidad se refleja en la salud de tu proyecto online.
Si no quieres migrar de hosting por la razón que sea, entonces asegúrate de hablar con el servicio de soporte de tu proveedor. Explícales que necesitas PHP 8 (o la versión estable más reciente) y a ver si te pueden habilitar esa opción. Y, aunque suene pesado, te repetimos: nunca olvides los backups. Si un hosting no tiene opciones de backup automatizadas, plantéate seriamente cambiarte. De verdad que es la clave para dormir tranquilo. (Bueno, tranquilo a medias, al menos sabrás que tu web está respaldada).
Nos ha pasado mil veces que llega alguien diciendo: “Hola, mi web está en WordPress 4.x, con PHP 5.6, y ahora no puedo actualizar nada porque me salta error”. Eso es un escenario un poco catastrófico, aunque no imposible de solucionar. Con un mantenimiento continuado, vas haciendo las actualizaciones de WordPress, plugins y PHP poco a poco, sin saltar de golpe varias versiones. Así reduces riesgos drásticamente.
En lo personal, hemos visto sitios que, tras subir a PHP 7.4 o a PHP 8, mejoran los tiempos de carga en un 20% o 30%. A veces hasta más. Y también notamos que los errores de seguridad disminuyen. Es un cambio muy rentable con poco esfuerzo.
Siempre decimos que actualizar la versión de PHP en WordPress no es el final de la historia, sino más bien un peldaño importante. Deberías seguir revisando las actualizaciones de tu theme, de tu core de WordPress y de tus plugins. Un sitio “vivo” y “mimado” es un sitio que transmite confianza. Además, Google cada vez valora más la velocidad de carga y la experiencia de usuario. Así que, en nuestra opinión, hacer un upgrade de PHP es un paso fundamental para ganar ese extra de puntos en SEO.
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